健康日報消息稱,失去寵物可能是孩子第一次遇到死亡,新的研究表明,沒有人應該低估由此可能帶來的心理創(chuàng)傷。
以前的研究發(fā)現,孩子們對他們的寵物有很深的情感依戀,年輕時有一個毛茸茸的伴侶會讓你產生更強的同情心、自尊和社交能力。
失去寵物的孩子心理健康狀況較差
“寵物死亡的影響是獨一無二的,”研究合著者、波士頓麻省總醫(yī)院基因醫(yī)學中心精神病學助理教授艾琳·鄧恩(Erin Dunn)說。
為了了解更多信息,她和醫(yī)院同事研究了6000多名英國兒童的樣本。幾乎九成的人在年輕時養(yǎng)過寵物,超過一半的人在出生后的頭七年里就失去了一只。
這些信息是作為對英國父母和孩子的長期研究的一部分而收集的。當孩子8歲時,他們的母親填寫關于他們孩子心理健康癥狀的問卷。
鄧恩說:“例如,你的孩子多久會感到悲傷、沮喪或焦慮,這些都是情緒和行為的指標,用來識別和描述那些可能面臨心理健康相關挑戰(zhàn)的兒童。”
研究小組發(fā)現,失去寵物的孩子心理健康狀況較差??紤]到其他令人痛苦的因素,包括經濟困難、父母身體或情感上的虐待,以及任何人的身體或性虐待,這種聯系仍然成立。
鄧恩說,雖然孩子的心理健康會受到許多其他逆境的影響,但失去寵物的影響“并不能用其他困難來解釋”。
男孩似乎比女孩受到的影響更大
研究發(fā)現,男孩似乎比女孩受到的影響更大。
研究報告的合著者凱瑟琳·克勞福德(Katherine Crawford)在馬薩諸塞州總醫(yī)院從事這項研究,她說:“與女性相比,男孩們有更多的心理病理癥狀,或者說寵物死亡的影響更大。”
克勞福德補充說,用來評估幸福感的問卷并不能作為任何精神健康障礙的最終診斷。但是,她說,它提出了“人們在評估這些心理健康問題時可能會遇到的許多相同問題”。
如何幫助孩子應對失去寵物帶來的傷害
雖然這項研究沒有研究如何最好地幫助孩子應對失去一個毛茸茸的朋友,但研究人員建議,意識到并識別孩子的情緒是一個好的開始。
喬治·霍爾頓(George Holden)是達拉斯南方衛(wèi)理公會大學心理學系主任。他建議家長們就失去寵物的事和孩子們坦率地談談。
霍爾頓說:“家長們常常錯誤地認為,如果孩子不提某件事,他們也最好就不提了。”那是絕對錯誤的。直接認識到發(fā)生了什么事,談論它,傾聽孩子的觀點,這樣做會更好。”
他還建議,如果寵物老了或生病了,孩子們要未雨綢繆,做好準備。
霍爾登補充道,與失去寵物作斗爭是完全正常的,因為它們通常是非常受歡迎的家庭成員。
盡管失去一只寵物會造成情感上的損失,研究人員并沒有建議父母避免養(yǎng)寵物。
鄧恩建議,進一步的研究應該探索“養(yǎng)寵物的積極好處,因為這類信息將有助于父母權衡養(yǎng)寵物的成本效益比。”
這項研究結果最近發(fā)表在《歐洲兒童與青少年精神病學》雜志的網絡版上。