美國(guó)心理學(xué)家G.華萊士研究了各種類型的思想活躍的人的經(jīng)驗(yàn)談,發(fā)表了如下的形成思想概念的四階段論:
第一階段——準(zhǔn)備期
掌握問(wèn)題、搜集各種材料、動(dòng)腦筋的過(guò)程,即自覺(jué)的努、力時(shí)期。
第二階段——醞釀期
雖然開(kāi)動(dòng)腦筋也出不來(lái)好主意,因而感到憋閩、想半途而廢,停止自覺(jué)努力的時(shí)期。然而,在此階段中,潛意識(shí)在本人也不曾覺(jué)察的情況下進(jìn)行著有力的活動(dòng)。
第三階段——啟發(fā)期
解決問(wèn)題的啟示突然出現(xiàn)。這種“突然出現(xiàn)”是指人處于不工作情況下所得到的答案,并且大多出現(xiàn)于疲勞后的小憩時(shí)?或者在為其他事物疲于奔命時(shí)。另外,“突然出現(xiàn)”的傾向是視覺(jué)形象多于語(yǔ)言形象。
第四階段——驗(yàn)證期
推敲突然出現(xiàn)的啟示,并且予以具體化的過(guò)程。
G.華萊士調(diào)查了各種人的經(jīng)驗(yàn),提出上述的創(chuàng)造性思維四階段論,這同筆者及其他一些人的經(jīng)驗(yàn)也很相符,譬如,想搞發(fā)明、制訂新的研究計(jì)劃,或者設(shè)計(jì)類似本書內(nèi)容的出版物結(jié)構(gòu)等時(shí),開(kāi)始階段總是有意識(shí)地從各方面加以努力,然而卻難以理出頭緒。時(shí)而連續(xù)幾天地冥思苦想,卻無(wú)論如何也歸納不出可行的辦法。于是便焦躁不安,或陷入悲觀情緒之中,以致打算半途而廢。不知是出于怎樣的機(jī)運(yùn),在這樣情況下有時(shí)會(huì)突然地閃現(xiàn)出好主意來(lái)。
出思想與釀酒一樣需要發(fā)酵期。
經(jīng)過(guò)第一階段的有意識(shí)的努力后獲得的是稍高于一般常識(shí)但并不是成熟了的概念。經(jīng)過(guò)下一段的醞釀期,才象釀得名酒一般使概念超于成熟。然而,一般人闖不過(guò)醞釀期,也不相信醞釀期的存在,所以在第一階段徘徊不前。
在這種情況下,如果了解G.華萊士四階段論的準(zhǔn)備、醞釀、“突然出現(xiàn)”的機(jī)制,人們既能再加一把勁進(jìn)入醞釀期,又能在自我訓(xùn)練方法上采用新手段。