所謂的智力,就是與人的各種認(rèn)知活動直接相關(guān)的能力,它不是一種單一的能力,而是許多能力的綜合,例如,觀察力,記憶力,想象力,數(shù)學(xué)與邏輯能力,語言表達(dá)能力,形象思維能力等,其核心被認(rèn)為是人的抽象思維能力,是人類所有的功能本領(lǐng)中最特殊、最超出其他生物種類的優(yōu)勢特性,是衡量人聰明與否最重要的標(biāo)志。
智力和人其他的功能特性一樣,是由人的身心結(jié)構(gòu)、更具體地來說主要是由人的大腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)決定的。每個人都有著各自獨特的、不同于他人的大腦神經(jīng)結(jié)構(gòu),由此也使得人的智力與能力也都有著自己的特點和水平,進(jìn)而表現(xiàn)出人們在智力行為,在實際的學(xué)習(xí)與認(rèn)知活動上的重大差異。關(guān)于這方面,我們無論是從白己身上,還是從周圍人身上,都可以輕易地找到太多的證據(jù)與無奈。例如,有的人聰明異常,舉一反三,有極強的感悟力和靈活性,有的人則比較愚鈍、死板,理解力差,很難把握事物的要點,也不能靈活地應(yīng)用所掌握的理論;有的人擅長邏輯運算和數(shù)學(xué)思維,有的人則長于形象思維和語言能力;有的人思維嚴(yán)謹(jǐn)、論證有序,有的人則擅長發(fā)散性思維、具有很高的創(chuàng)造性:有的人幾乎過目不忘,有的人重復(fù)十遍仍記不住等等。總之,人與人之問在智力方面、在學(xué)習(xí)能力方面是存在著天然的差異的,這種由遺傳素質(zhì)所決定的差異,使得人們在面對特定的智力問題時會依自己的結(jié)構(gòu)特征而展現(xiàn)出不同的特點、風(fēng)格和水平,并由此決定著人們在完成認(rèn)知任務(wù)和解決智力問題時的實際表現(xiàn),進(jìn)而表現(xiàn)出能力的高低強弱。
那么,怎樣理解人們在智力上的天然差異以及這種差異對學(xué)習(xí)的影響呢?
根據(jù)主客體相互關(guān)系的原理,我們不妨這樣假設(shè):不同的大腦神經(jīng)結(jié)構(gòu),哪怕它還沒有與認(rèn)知對象直接地接觸,其天賦的結(jié)構(gòu)已經(jīng)決定了其潛在的能力特點和水平,暗示了與認(rèn)知對象的關(guān)系,為知識的加工和進(jìn)入,已經(jīng)準(zhǔn)備了不同特點和水平的物質(zhì)平臺和硬件式的載體。其中,有些大腦結(jié)構(gòu)天然地適宜于進(jìn)行某些模式的加工操作,與認(rèn)知活動的客觀要求更接近,能夠較輕松地完成客觀上所要求的各種認(rèn)知操作,而另一些人,其大腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)與認(rèn)知對象的要求差距大,完成相應(yīng)的認(rèn)知操作自然要困難。因此,高智力的人或具有某種專業(yè)天賦的人可以這樣認(rèn)為,他們的大腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)似乎具有某些知識的先驗形式,適宜于充當(dāng)某些知識的載體,容易接納和溶解具有某些結(jié)構(gòu)與特點的知識或技能?;蛘哒f,他們的大腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)天然地適宜于做出某些心理操作和加工動作,而這些動作和操作正是認(rèn)知某一內(nèi)容所必需的客觀要求,所以,他們在面對相應(yīng)的認(rèn)知對象和智力任務(wù)時,能夠輕易、從容地進(jìn)行所需要的各種認(rèn)知操作,從而較容易地實現(xiàn)對該事物的認(rèn)知把握??傊煌拇竽X神經(jīng)結(jié)構(gòu)決定了每一個體所具有的特殊的智力潛能,這種由遺傳所賦予的潛質(zhì)在很大程度上決定了主體在后天環(huán)境中各種智力能力的實際發(fā)展水平,也因此決定了主體在面對特定的智力問題時,是能夠快速容易地解決,還是艱難笨拙地應(yīng)對。這便是我們在現(xiàn)實中屢見不鮮的由于智力水平差異而導(dǎo)致的學(xué)習(xí)能力、理解能力以及學(xué)習(xí)成績自然分化的現(xiàn)象。正是因為智力在認(rèn)知與學(xué)習(xí)中的重要性,才使得在眾多的心理學(xué)領(lǐng)域和流派中,有關(guān)智力問題的探討始終具有非常獨特的魅力和地位,也使得長期以來,開發(fā)人的智力潛能始終是心理學(xué)、教育學(xué)一個非常重要的研究課題,也是人類至今尚未征服的一個理想高地,對人類的未來發(fā)展具有深遠(yuǎn)的意義!而盡可能提高我們的思維能力,最大限度地利用我們現(xiàn)有的腦力資源,以提高學(xué)習(xí)的境界和水平,也就成了所有教師和學(xué)生最大的企盼和心愿。但是,時至今日,這一問題仍然沒有實質(zhì)性的突破。