褪黑激素與性功能,正如低水平的褪黑激素會使我們的免疫系統(tǒng)停止運轉(zhuǎn)一樣,低水平的褪黑激素也會使我們機體的內(nèi)分泌系統(tǒng)減少性激素的產(chǎn)生量,隨之造成男性和女性性器官萎縮,引起性興趣和性能力減弱。
研究人員在實驗中給年老的小鼠褪黑激素以后,小鼠似乎開始了性功能的轉(zhuǎn)變,不僅保持了年輕鼠那種特有的性興趣和性活力,而且性器官也開始修復(fù)、再生和年輕化,出現(xiàn)與年輕鼠的性器官一樣的變化。褪黑激素和自由基,衰老造成機體損害的原因中,相當大的一部分是由于自由基的積累效應(yīng)造成的。褪黑激素能夠幫助機體抵抗癌癥的一個重要的機制,就是它能夠作為細胞間的抗氧化劑,阻止和降低這些自由基對人體的損害。褪黑激素可能是惟一的能夠穿透體內(nèi)任何細胞的抗氧化劑,而且在自然情況下,它是活性最強、最有效的抗氧化劑。還有一些其他的實驗研究結(jié)果顯示,褪黑激素的抗氧化效果同于或者優(yōu)于其他的抗氧化劑(那些能滅活體內(nèi)不穩(wěn)定、具有破壞性的氧分子即自由基)。例如,谷胱甘肽(GSH)是穿梭于細胞間自由基的有效的清除劑,褪黑激素的抗氧化效果卻要高出谷胱甘肽的5倍;維生素E被用來作為細胞內(nèi)的抗氧化劑,然而褪黑激素的有效性似乎至少是它的兩倍。大多數(shù)的抗氧化劑只能作用于細胞的一部分、或是脂質(zhì)豐富的膜、或是以水為基礎(chǔ)的細胞本身,而褪黑激素在脂肪和水中卻都可以溶解。所以,褪黑激素比維生素和礦物質(zhì)性抗氧化劑的抗氧化活性的范圍更廣。