我們知道,大多數施虐父母不懷惡意,他們只是由于緊張、焦慮、不悅,以及過于關注孩子的成功,而在盛怒之下給孩子造成了身心傷害。如果我們能夠深入這些施虐父母的內心世界,尤其是了解他們自己的童年經歷,那么對于他們的干預是很有幫助的。由于受虐兒童長大成人后可能虐待他人,因此,心理學家提供的干預就應該既考慮如何保護現在的孩子,又考慮如何中斷未來可能出現的代際虐待。顯然,若要取得成效,時間是個關鍵。也就是說,發(fā)現得越早越好,干預得越早越好。那么,心理學家能不能告訴我們哪些父母具有虐待兒童的風險,以便我們在孩子受到虐待之前就為他們提供幫助呢?答案是肯定的。
每個孩子來到人世時,都會有醫(yī)生和護士來保證其成功地分娩。他們目睹了母嬰的第一次見面,從中可以觀察到父母是如何接受這個生命的。心理學家發(fā)現,到目前為止,人們還沒有系統地利用過這些觀察。于是,心理學家決定對產房內的親子關系分門別類地予以研究,例如,通過預產期間的父母言行來預測哪些父母將來有可能虐待孩子。如果從中發(fā)現高危家庭,那么他們就可以為此建立社會服務網絡。一旦這些家庭需要服務,便能立即為他們提供幫助。在心理學家看來,僅僅在醫(yī)院里接受一流的產科服務,而在母嬰出院以后便終止幫助,是遠遠不夠的。如果設立監(jiān)控性質的服務,那么有些父母就會在虐待孩子之前去接受特定的咨詢或治療。