婦女絕經是一個相當復雜的生理過程,主要是內分泌平衡失調。失調起因還未獲得一致結論,但大部分學者認為是由于卵巢的萎縮。卵巢功能維持多少年,決定于卵巢所含有的卵泡數。由于卵巢的退化,隨之體內雌激素水平下降,這就引起了一系列變化。卵泡失去了排卵功能,月經也就出現(xiàn)不規(guī)則,以后卵泡停止發(fā)育,體液內雌激素水平更為下降。此時,有些婦女每次月經便可能推遲,經期縮短,經血量減少;但也有些婦女可能月經頻繁,經血量增多,出血時間延長;還有少數婦女月經可以一直很規(guī)則;但不論在這個過程中月經發(fā)生怎樣的變化,最后終于停經。女子停經的年齡,稂據作者對9 29名退休女工的調查,平均絕經年齡為48.85歲。在48~52歲間停經有5 67人,占6 1%;絕大部分在42~55歲間停經,計879人,占94.6%,停經最晚的婦女在5 8歲。
由于神經系統(tǒng),特別是下丘腦和植物神經系統(tǒng),在調節(jié)垂體以及它和性腺之間有重要作用,所以到了經絕期,神經系統(tǒng)常常容易出觀不穩(wěn)定現(xiàn)象。主要表現(xiàn)為神經血管運動功能障礙,如潮熱感、頭痛、出汗、血壓波動、陣發(fā)性眩暈、神經過敏、情緒不穩(wěn)定、記憶力減退、疲勞、思想不集中、耳嗚等等。這些癥狀有人不明顯,也有人可存在一段時間,但大部分中年婦女,在更年期沒有什么癥狀;只有10~20%有一些癥狀,其中僅5%左右有比較顯著的癥狀。