在生命的最初兩年,大腦快速發(fā)育、體積迅速增大。對于父母和照看者來說,這時期與幼兒一起做游戲、交談以及對幼兒的行為做出反應(yīng)就顯得非常重要,因為唯有此,嬰兒的大腦神經(jīng)聯(lián)系才得以形成,經(jīng)驗才能夠獲得,學習才能發(fā)生。大腦聯(lián)系到反復(fù)使用時,它們就會變成永久性的聯(lián)系。從另一方面來看,那些未被使用或者僅僅用得很少的大腦聯(lián)系,可能就會逐漸消退,這種逐漸消退被稱為“神經(jīng)剪切”或“神經(jīng)剪除”,如與父母或照料者很少交流的孩子就會在今后的語言運用上遇到困難。因此,成人與兒童的密切聯(lián)系會影響著兒童大腦的發(fā)育程度。
兒童的發(fā)育、成熟在一定程度上受到一定文化方式的影響,特別是教育的影響。蘇聯(lián)心理學家巴甫洛夫和維果茨基的理論和實驗研究證明:人特有的心理品質(zhì)(邏輯思維、理解記憶、創(chuàng)造性的想象力、道德觀念、感情和習慣)的發(fā)展沒有一個是靠先天素質(zhì)自生成熟而不取決于教育的。這些心理品質(zhì)是兒童在童年時期,在吸收前輩們積累下來的社會經(jīng)驗的過程中,通過掌握社會創(chuàng)造出的概念、活動方式和行為道德準則而形成起來的,教育對年輕一代的心理發(fā)展起著“主導(dǎo)作用”。當然,教育的影響并不是我們看到的是固定在正規(guī)的教育機構(gòu)里、按照一定嚴格的方式進行的“傳授”活動。