在任何一年,懷孕的婦女在她們懷孕時(shí)有將近一半是在職工作的,而且此后她們還將繼續(xù)工作八九個(gè)月。但是在許多工作崗位上,每天接觸到的化學(xué)物質(zhì)會(huì)損害正在發(fā)育的胚胎或胎兒。比如,在醫(yī)療和制藥場(chǎng)所的工人可能會(huì)接觸到輻射、麻醉劑、藥物成分、病毒和細(xì)菌。從事農(nóng)業(yè)的婦女可能會(huì)接觸到殺蟲(chóng)劑、含砷制劑、二噁英和其他有毒物質(zhì)。紡織、制衣和洗衣工人們會(huì)吸入纖維和某些溶劑;理發(fā)師會(huì)接觸到各種各樣的溶劑、染料和氣溶膠;這張表可以一直列下去,包括照相、涂漆、印刷、交通和其他各種工作場(chǎng)所。懷孕早期大劑量暴露可能會(huì)導(dǎo)致胎兒流產(chǎn)和畸形,而懷孕整個(gè)過(guò)程中低劑量的暴露可能會(huì)引起更精細(xì)的神經(jīng)缺陷、新生兒低體重和學(xué)習(xí)障礙。
父親的工業(yè)環(huán)境暴露可能有雙重的影響。在受孕之前,重金屬、輻射和其他工業(yè)制劑會(huì)損害其精子;在受孕之后,附著在頭發(fā)、皮膚和衣服上的顆粒和氣味會(huì)使家里的母親和胎兒受到暴露。即使夫婦倆住在山區(qū)環(huán)境中,而且到完全無(wú)害的工作場(chǎng)所的路途也比較短,如果不注意有毒物質(zhì)暴露問(wèn)題,周末仍然會(huì)招來(lái)麻煩,例如,他們有可能給花園噴灑農(nóng)藥來(lái)滅蚜蟲(chóng)。此外,在某些鄉(xiāng)村地區(qū),水源和土壤可能已被化學(xué)物質(zhì)嚴(yán)重污染,以至在人乳中已發(fā)現(xiàn)有化學(xué)絕緣材料成分,這樣就會(huì)減慢小孩日后的發(fā)育,影響其記憶和關(guān)注能力。