幾乎所有的美國家庭里都可以找到至少一瓶亨氏番茄醬。134年以來,亨氏番茄醬的配方依然是一個秘密。以下是對亨氏公司大本營匹茲堡的訪問。
Welt am Sonntag(德語報紙) 維克多利亞?安特瑞納爾(Viktoria Unterreiner)撰文2010年4月21日
據(jù)傳,亨氏公司的創(chuàng)始人亨利?約翰?亨氏(Henry John Heinz)在其很小的時候就有了從商的愿望和創(chuàng)業(yè)的萌動。亨利?約翰?亨氏第一次從商時才12歲,當時他從媽媽的蔬菜園里挖了一些山葵,然后用手推車推到匹茲堡旁邊的城市進行售賣。有這樣的商業(yè)舉動并出于生活所困。事實上,他的父母(從德國移民至美國)當時已經(jīng)擁有了一家生意紅火的磚廠,小亨利應(yīng)該是過著吃穿不愁、生活無憂的生活。但是據(jù)說當時的小亨利已經(jīng)懂得了一個道理,那就是簡單的一個產(chǎn)品也可以讓你變得富有,關(guān)鍵是你要對這個簡單的產(chǎn)品十分的了解,并在競爭中取得優(yōu)勝。
1869年,亨利?約翰?亨氏創(chuàng)建了他的公司,并且將該公司發(fā)展成為全球頂級的食品集團公司。讓人不可思議的是,這個公司的成功是建立在今天看來是再普通不過的一種食品上——番茄醬。如今,亨氏品牌的番茄醬已經(jīng)是番茄醬市場上的無可爭議的龍頭老大,穩(wěn)坐第一把交椅。在短短的幾十年間,亨氏公司就通過這瓶小小的番茄醬成功地抓住了美國人的胃,并贏得了他們的喜愛。據(jù)悉,96%的美國家庭的冰箱里至少有一瓶番茄醬,而且?guī)缀跞慷紝儆诤嗍掀放啤?/P>
沒有人能夠確切地說出美國家庭會在他們家中的冰箱里放些什么。亨氏公司對自己的拳頭產(chǎn)品番茄醬的配方也是守口如瓶。據(jù)稱,雖然現(xiàn)在外界都知道亨氏番茄醬的原料不過是西紅柿、醋、糖和鹽,但真正知道該產(chǎn)品確切配方的人不會超過5個。亨氏番茄醬不僅僅是亨氏公司的宣傳招牌,同時也是該公司贏利的重要產(chǎn)品。據(jù)悉,該公司在該產(chǎn)品上獲得的年利潤幾乎占了該公司全年總利潤的50%,達到了10億美元。而且近幾年來,銷售業(yè)績還呈每年5.5%的態(tài)勢穩(wěn)固上升。這種趨勢還會繼續(xù),因為與其它食品企業(yè)一樣,亨氏公司的管理層看到了目前新興市場國家存在著巨大的商機;而且目前亨氏公司在這些新興市場國家的銷售額只占其總銷售額的15%,說明還有巨大的潛力可以挖潛,因此未來肯定是一個往上增長的趨勢。
但是當談到番茄醬時,人們的意見會出現(xiàn)很大的分歧。盡管每個人都會享用番茄醬,但是沒有人會承認他曾經(jīng)在一個絕望而寂寞的夜晚,將番茄醬澆到意大利面上獨自享用。對于那些狂熱喜愛芥末的人來說,他們可能會對各種種子食品和制造方法十分精通;但是喜愛番茄醬的人們可能就不會這樣,因為他們在精神上會顯得更加樸素和內(nèi)斂。事實上,番茄醬是普通民眾的最愛,雖然在別人面前你沒有表現(xiàn)出來,但最后你還是會享受到番茄醬的美味。
亨氏公司發(fā)展部主任詹姆士?馬休(James Matthews,56歲)負責番茄醬的配方。他說:“目前亨氏公司的番茄醬配方只和一百年前亨利?約翰?海因茲親自調(diào)制的配方稍微有些不同?!瘪R休覺得,目前的亨氏番茄醬會比原來的更加濃稠一些。馬休五十多歲、不高不矮,穿著灰色的褲子和白色的襯衣,剛好與其灰白的頭發(fā)搭配。馬休與200多名雇員一起在匹茲堡外的一個不太起眼的新大樓里上班。在那里,他們對如何培育出優(yōu)質(zhì)西紅柿進行研究及對亨氏番茄醬新配方進行研制和嘗試。他們很了解人們最喜歡把番茄醬抹在什么食品上吃,甚至對番茄醬要紅到什么程度才最能勾起食客的食欲也頗有研究。為了精益求精,他們經(jīng)常會邀請普通人來進行試吃,然后他們在單向透明玻璃鏡后問試吃的人味道如何。
當然了,成就幾十億美元的商業(yè)奇跡靠的不是運氣,靠的是用心。馬休的團隊發(fā)現(xiàn),人們每次打開亨氏番茄醬的玻璃瓶后,總是嫌倒出番茄醬的速度太慢,于是就會用餐刀的尖去挑瓶中的番茄醬,這顯得很笨拙而危險;所以馬休的團隊就設(shè)計了一款實用的塑料瓶裝亨氏番茄醬,可以很快擠出番茄醬。另外,一些嘴饞的糖尿病人也離不開亨氏番茄醬,于是亨氏公司就專門制造了無糖型的番茄醬。
不管怎樣,只有少數(shù)的構(gòu)想能最終實現(xiàn)?!胺厌u薄片”就始終沒有能上超市的貨架。乍一聽,覺得“番茄醬薄片”這個構(gòu)想有著充分的邏輯性。因為許多參加試吃的人員都有過這樣的抱怨,就是每次往漢堡包上倒調(diào)味番茄醬時都掌握不好量。為了避免調(diào)味番茄醬從漢堡包的邊緣處滴下來,馬休的團隊想到了一個方法,那就是“番茄醬薄片”,像奶酪片一樣的使用。但后來的試驗表明,沒有很多人會愿意購買這種“番茄醬薄片”。因此最終這個方案沒有能夠?qū)嵭?。另外一個例子就是,亨氏公司曾經(jīng)推出過藍色的番茄醬。產(chǎn)品深受兒童的喜愛,但是通常這些兒童的媽媽會阻止他們購買。
那為什么美國人會對番茄醬如此情有獨鐘呢?這個問題并不太好回答。推測起來原因應(yīng)該和番茄醬本身一樣簡單吧,那就是因為番茄醬和美國人最喜愛的食物(熱狗和漢堡包)很搭。在美國前總統(tǒng)里根執(zhí)政時期,甚至有觀點認為應(yīng)該將番茄醬列為蔬菜的一種,但這種觀點最終沒有得到大多數(shù)人的支持。這里要強調(diào)的是,德國人不應(yīng)該看不上美國人的飲食偏好,因為德國人消耗的調(diào)味番茄醬是在歐洲大陸最多的,僅次于英國。
當然,也有一些人懷疑番茄醬是不是天然的食品?事實上,番茄醬的確是天然食品,而且種植過程很科學(xué)。據(jù)悉,一瓶亨氏公司的番茄醬一般要使用13個西紅柿,當然根據(jù)收獲時的西紅柿質(zhì)量,這個數(shù)字會有些許差別。這些西紅柿都種植于美國的加利福尼亞,亨氏公司專門為農(nóng)戶們提供該公司自己研發(fā)的西紅柿種子,只有這樣才能產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的西紅柿。亨氏公司的員工里克?斯納普(Rick Schnupp,55歲)將優(yōu)質(zhì)的西紅柿描述為:“不是太大,但肉質(zhì)緊實,并且在任何時候都不會松軟流水”。里克?斯納普已經(jīng)在亨氏公司工作了34年,他每天都身著白色的實驗服、戴上帽網(wǎng),他的工作就是每天試嘗給他送來的西紅柿濃湯。他笑稱:“我小的時候,爸爸總是對我發(fā)火,因為我每餐都要配有番茄醬;現(xiàn)在讓人感覺很有趣的是,我現(xiàn)在每天都在和番茄醬打交道。”
亨氏公司的員工每次談起自己公司時都會充滿自豪感,好像任何時候亨氏公司的創(chuàng)始人亨利?約翰?亨氏都會出現(xiàn)在公司的某個角落。目前,亨氏公司在140個國家開展了商業(yè)運營,并且有超過34,400位員工。但是目前創(chuàng)始人亨利?約翰?海因茲的家族已經(jīng)和亨氏公司沒有了太大的關(guān)系,因為該家庭已經(jīng)沒有控制該公司的大部分股權(quán),而且已經(jīng)退出了管理層。
亨氏家族最有名的家庭成員就屬特里薩?亨氏?特里(Teresa Heinz Kerry),她目前是美國前總統(tǒng)候選人約翰?特里(在2004年總統(tǒng)選舉中敗給了喬治?W?布什)的妻子。以前她曾與亨利?約翰?亨氏三世(Henry John Heinz III)結(jié)婚,后者是亨氏公司創(chuàng)始人亨利?約翰?亨氏的曾孫,曾經(jīng)是美國共和黨眾議員,現(xiàn)已故。
在亨氏公司被解體變賣后,亨氏公司的生產(chǎn)設(shè)備也從匹茲堡消失了。當年創(chuàng)始人亨利?約翰?亨氏在匹茲堡北部阿萊根尼河(Allegheny River)河堤上建立的工廠現(xiàn)在也已經(jīng)變成了公寓樓了。
不管怎么樣,位于美國賓夕法尼亞州的匹茲堡已經(jīng)光榮不在了。但是回想當年,也就是亨利?約翰?亨氏創(chuàng)立亨氏公司的時代,很多美國的工業(yè)巨頭都是從匹茲堡出發(fā),一路走向輝煌的。鋼鐵大亨安德魯?卡內(nèi)基(Andrew Carnegie)就在匹茲堡長大,美國銀行家即曾任美國財政部長的安德魯?梅隆(Andrew Mellon)也生長于此。但自從鋼鐵工業(yè)日漸衰落之后,匹茲堡的光環(huán)就日漸消褪。即使是匹茲堡引以為傲的流行藝人安迪?瓦若爾(Andy Warhol)也很快跑到了紐約。
而亨氏公司仍然在匹茲堡有一些留存是有其它原因的。如果你信任該市博物館的歷史學(xué)家的話,他會告訴你亨氏公司的創(chuàng)始人是一個不平凡的人。他雖然不太注視工會,但是他會用自己的方式來關(guān)心員工。曾經(jīng),亨氏公司的女性員工每周都享有一次修剪指甲的機會,保持指甲干凈。而且亨利?約翰?亨氏還會組織員工進行經(jīng)常性的外出野餐活動。
1919年,亨利?約翰?亨氏逝世,享年74歲。最近公布的有關(guān)他的照片顯示,他有一頭蓬松的花白頭發(fā),胡須顯得很蓬亂,左邊打成了卷,右邊長到了嘴邊。對于自己的遺產(chǎn)以這樣的方式保存下來,他是否覺得滿意呢?但至少,他的繼承人還保留了他的一個傳統(tǒng)。在亨利?約翰?亨氏年輕時,一個晴朗的日子他搭乘紐約火車。當火車穿過地下隧道,途徑住宅區(qū)的時候,亨利?約翰?亨氏發(fā)現(xiàn)了一塊廣告牌:廣告牌上,制鞋人對自己制造的21雙鞋大加贊賞。由此,亨利?約翰?亨氏靈機一動,他將這一策略運用到了亨氏公司的產(chǎn)品:將57作為其品牌的號碼。盡管亨氏公司生產(chǎn)的產(chǎn)品已經(jīng)超過了57種,但是他還是沒有改變主意,因為他喜歡57這個數(shù)字的外形感覺。目前57這個數(shù)字仍然保留在每瓶亨氏番茄醬的瓶頸處的商標上。