孕育生命或許是一個(gè)女人一生中最欣喜的事。懷孕的母親總是希望為胎兒提供更多的營養(yǎng),人們一直認(rèn)為胎兒或許在被動(dòng)地享受著這些營養(yǎng)的供給。然而,來自哈佛大學(xué)的一位科學(xué)家提出了一個(gè)驚人的理論:其實(shí),母親未必那么無私,胎兒未必那么被動(dòng),一場無聲的對(duì)于營養(yǎng)的爭奪就在子宮內(nèi)發(fā)生著,而角力的雙方正是母親與胎兒,雖然他們本身并無意識(shí)。目前,已經(jīng)有研究開始證實(shí)這一進(jìn)化沖突理論。
每年千萬人因懷孕受傷
懷孕被看作是人生最美妙的體驗(yàn)。然而,懷孕又是一個(gè)危險(xiǎn)的過程。全球每年死于懷孕期以及分娩的婦女達(dá)到52.9萬人。還有另外1000萬婦女因?yàn)閼言卸眢w受傷、感染疾病甚至致殘。
對(duì)于美國哈佛大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家戴維·黑格來說,這些殘酷的數(shù)據(jù)意味著仍有許多謎團(tuán)環(huán)繞在懷孕四周。
黑格說:“懷孕對(duì)人類的繁衍至關(guān)重要,然而懷孕這個(gè)機(jī)制似乎運(yùn)轉(zhuǎn)得并不好。說起人的其他器官,比如心臟和腎臟,它們年復(fù)一年地工作都可以保持良好的狀況,而子宮里的懷孕只有短短的十個(gè)月卻能夠?qū)е滤械尼t(yī)學(xué)問題?!?/P>
那么心臟、腎臟與子宮內(nèi)的工作原理差別何在?差別是心臟和腎臟屬于單個(gè)人,而懷孕是母親和胎兒兩個(gè)人的機(jī)制的共同運(yùn)轉(zhuǎn)。而這個(gè)運(yùn)作機(jī)制并不能達(dá)到完美的和諧。黑格說,相反,母親和胎兒會(huì)陷入無意識(shí)的對(duì)于營養(yǎng)的爭奪。
從進(jìn)化角度考察懷孕
據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道,隨著科學(xué)家對(duì)懷孕期研究的深入,黑格的理論近年來得到了越來越多的支持。
上世紀(jì)80年代,黑格獲得生物學(xué)博士學(xué)位后,就決定從進(jìn)化的角度來考察懷孕。他采用了路特葛斯大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家羅伯特·蒂沃斯的研究作為基礎(chǔ)。
上世紀(jì)70年代,蒂沃斯提出,家庭的出現(xiàn)產(chǎn)生了進(jìn)化沖突。自然選擇喜歡那些成功養(yǎng)育最多后代的父母。為了達(dá)到這個(gè)目標(biāo),他們不能將所有的資源放在一個(gè)孩子身上。但是,從孩子的角度來講,他所得到的護(hù)理和喂養(yǎng)越好,其健康成長的機(jī)會(huì)就越大。
而當(dāng)黑格將這一理論放到懷孕的框架中時(shí),他發(fā)現(xiàn)懷孕過程就是這一沖突的最好體現(xiàn)。孩子在母體中跟母親取得親密的關(guān)系。在子宮內(nèi)的發(fā)育對(duì)其一生的健康至關(guān)重要。所以,自然選擇會(huì)中意那些能夠讓胎兒從母親處獲取更多營養(yǎng)的基因。
胎兒并不是蹲在母親的子宮內(nèi)等待被喂養(yǎng),胎盤可以生長出深入母體組織的血管,具有侵略性地從母親那里吸取營養(yǎng)。
黑格同時(shí)指出,自然選擇也會(huì)中意那些能夠抑制這種侵入的母親,以便有更多的后代能夠存活從而傳遞自己的基因。黑格將懷孕看作是一場拔河比賽。
例證
爭奪營養(yǎng)導(dǎo)致
母親患上高血壓
本報(bào)綜合報(bào)道在1993年發(fā)表的論文中,黑格首先預(yù)測了懷孕的許多并發(fā)癥是由這種進(jìn)化沖突引發(fā)的。其中最常見的并發(fā)癥是子癇———6%的孕婦在懷孕后期都遭遇這種非常危險(xiǎn)的高血壓。
黑格假定,子癇是胎兒使用的一種極端的策略。胎兒讓母親的血壓升高以便讓更多血液進(jìn)入血壓較低的胎盤。黑格指出,子癇可能跟胎兒注入母親血流中的某種物質(zhì)有關(guān)。或許當(dāng)胎兒無法得到足夠的營養(yǎng)時(shí),就會(huì)注入太多此類物質(zhì),導(dǎo)致母親發(fā)生子癇。
在過去幾年間,哈佛醫(yī)學(xué)院的安南斯·卡魯曼奇和同事一道通過研究證明了黑格的推理是正確的。他們發(fā)現(xiàn)發(fā)生子癇的孕婦體內(nèi)通常會(huì)伴隨一種蛋白質(zhì)sFlt1的增高。
黑格總結(jié)說,母子間的進(jìn)化沖突體現(xiàn)在子宮內(nèi)部的爭奪就是:為了增加營養(yǎng)的流動(dòng),胎兒釋放一種能提高母親血壓的蛋白質(zhì);而母親則釋放一種蛋白質(zhì)降低其血壓,放緩流向胎兒的血流。
點(diǎn)評(píng):
經(jīng)常聽到有的孕婦嫌自己太胖:人家吃肉長到孩子身上,我吃肉全長在自己身上了。哈佛大學(xué)科學(xué)家黑格的理論或許能解釋這個(gè)現(xiàn)象:這些懷孕長胖的母親在對(duì)營養(yǎng)的默默爭奪中勝利了,而那些無論吃多少東西,都只見肚子更加隆起自己卻不見胖的母親是被腹中的孩子給打敗了。