侯寶林在相聲界自成一家,在家庭教育方面,也有一套成功的經(jīng)驗。他的大兒子侯耀華是影視界的明星。小兒子候耀文是相聲界的后起之秀。1985年曾被評為“十大笑星之一”。兄弟俊才、自然融進了候?qū)毩值脑S多心血。從小嚴格要求在常人眼里,侯寶林是相聲界的一代宗師,子承父業(yè),理所當然。但侯寶林對兩個兒子從小就要求嚴格,他常常說:“相聲是一門綜合藝術(shù),不是消愁解悶耍貧嘴,沒有豐富的生活經(jīng)歷和多種知識,是干不好這一行的?!币虼耍M管兩個兒子小時候在相聲表演上都很有才能,但侯寶林卻極力反對兒子們說相聲,知子莫若父,因為侯耀華視力不好,年紀輕輕,鼻梁上就架了一副厚厚的近視眼鏡,這怎么能說相聲,不戴眼鏡吧,睜著雙眼。在臺上看不清觀眾的表情,怎么能與觀眾交流?戴上眼鏡吧,誰又看過舞臺上戴眼鏡說相聲的?而侯耀文干上說相聲這個行當。也費了一番周折。耀文8歲就迷上相聲藝術(shù),父親反對學,他就偷偷地學、一招一式已開始有點侯門相聲的味道。耀文讀初中時,鐵路文工團向社會公開招考相聲演員,他被一個同學拉去應(yīng)考。他表演的是剛在北京市中學生文藝匯演中獲得優(yōu)勝獎的段子──(學校采訪記),結(jié)果被主考官一眼看中。但這時候,侯耀文卻感到為難了。要知道,他是背著父親去應(yīng)考的,因此,當主考人員打算錄取他時,他支支吾吾地說:
“我……我爸爸不同意我當演員?!?
“你父親是誰?”
“侯寶林……”
一聽站在眼前的是相聲大師的兒子,主考老師才恍然大語。隨后,鐵路文工團便派人上侯家,不知費了多少口舌,侯寶林還是一個勁地擺手,堅持說:“相聲從街頭撂地攤,到現(xiàn)在登了大雅之堂,它不再是生活的小丑,生活的調(diào)料,而是一種雅俗共賞的藝術(shù)。所以,要求相聲演員應(yīng)有淵博的知識和豐富的閱歷,要有相當?shù)奈幕?,耀文初中還沒畢業(yè),不適宜當演員。”“我們負責給他補習文化?!眮砣苏f。耀文也趕忙表示:“爸爸,我先當好學生,然后再當演員,”話說到這個地步,侯寶林才同意了耀文的要求。 “不能在臺上胡說八道”侯耀文成了專業(yè)相聲演員后,侯寶林對他的要求更嚴格了,思想品德上一絲不茍,藝術(shù)上精益求精,從不馬虎了事,一次,耀文從外地演出歸來,把一家刊物給他拍的“相聲表演臉譜劇照”得意地拿給父親看,誰知侯寶林看了十分生氣:“瞧你這些照片中,哪一個有點兒人樣!還在雜志上刊登,都不嫌臉紅?一個演員要認真嚴肅從藝,不要降低自己的身份?!?有一次侯耀文出演《關(guān)公戰(zhàn)秦瓊》,臺下反應(yīng)冷淡。他心中很不自在,便一個勁兒地琢磨著往這個段子中加點“佐料什么的”,他將這想法說與父親,想不到侯寶林一臉的嚴肅,毫不含糊他說:“即使沒人樂,演員也不能在臺上胡說八道?!薄蛾P(guān)公戰(zhàn)秦瓊》是侯寶林的拿手戲。解放初,侯寶林應(yīng)邀到中南海為中央首長說相聲,有一次毛主席聽完《關(guān)公戰(zhàn)秦瓊》。特別興奮,待意提出下次要讓他再演,為了把握好這出相聲的藝術(shù)精華,侯寶林當場讓耀文將《關(guān)公戰(zhàn)秦諒》說了一遍,然后一一加以點撥,侯派藝術(shù)如何流傳下來,由此可以略知一二了。還有一次,耀文樂滋滋地回家,剛進門就發(fā)現(xiàn)氣氛不對頭──父親正在生悶氣:“三十六計,走為上計。”他正要轉(zhuǎn)身開溜,只聽父親大喝一聲:“過來!你臉紅不紅?說的什么玩藝兒?”侯寶林指的是兒子最近演的那個段子(山東二黃)。耀文不明底細,不敢吱聲。第二天,耀文急忙趕到團里,將錄音調(diào)出重新聽,原來不是他與石富寬合說的,于是急忙拉著石富寬一起去向侯老先生聲明,要求“平反”,耀文壯著膽說: “爹,你消消氣兒,那段相聲不是我倆說的,你聽岔了?!?“那為什么聽著那么像?”侯室林問。
“有人跟著瞎學唄!”侯寶林在弄清事實真相后說:《山東二黃》是個傳統(tǒng)段子,兩個演員的唱腔,不管是京戲還是山東戲。都不對,根本不該上舞臺,何況還錄了音在電臺上播呢!你倆要說,我?guī)湍銈兣拧!眱蓚€年輕人喜出望外,于是家里成了排練場。侯寶林一遍遍地給他們示范。他們得侯氏用聲真?zhèn)?,學得真諦,演出的效果自然非同尋常。
“要爭取做個藝術(shù)家”耀文在相聲藝術(shù)上日漸長進,侯寶休看在眼里,喜在心上,但他知道,兒子離一個成熟的藝術(shù)家還有很長的一段距離。有一年中秋節(jié)晚會,著名演員王鐵成朗誦了一首詞,作為節(jié)目主持人的侯耀文稱贊道:“您這詩朗誦得太好了?!钡诙?,老侯一見耀文便說: “你為什么不能好好學點東西?一個搞藝術(shù)的人,對詩和詞都搞不清楚。不丟人嘛?”耀文一聽,知道自己錯了.低著頭不吱聲,父親抓住時機繼續(xù)說:“耀文,你既當了演員,就要做個像樣的,做有所貢獻的演員,要不負這個稱號呀!”接著,侯寶林加重了語氣:“首先要做個書架子,書架上要擺滿書,當然擺書不是為了裝樣子。而是為了長學識、增見地,豐富思考,發(fā)展藝術(shù)!書少總免不了技窮!”父親說得句句在理,以后,耀文迷上了書,他讀天文地理,讀文史哲醫(yī),讀藝術(shù)理論……許多年后,耀文回憶起父親的教誨,不無感慨地說: “實際上,現(xiàn)在的確不少相聲已經(jīng)技窮。技窮就成了黔驢了,只擺樣子,不為人所需要,名聲與其作品、表演水平大大地不平衡了,有的自甘落后。更有人以各種庸俗和低級趣味的東西換取廉價的笑。這不是讓人又痛心、又憂慮嗎?”有次侯寶林問兒子:“你是想當個名演員、好演員,還是想當個藝術(shù)家呢?”
“這兩者有什么區(qū)別?”耀文不解地問。
“過去當個名演員十分難,現(xiàn)在可容易多了。說個好段子,一下子就傳遍全國,那無線電一天播三遍,連著播一個月。就可以出名了,更何況還有那電視,連演員的眉眼也都瞧得見。可是,你們到底懂多少相聲?我干了一輩子,越干越覺得這門藝術(shù)高深。你千萬不可沾沾自喜,有點兒名后,要爭取當個好演員,從創(chuàng)作到表演,說、學、逗、唱,都得有一套,最后要爭取做個藝術(shù)家,有自己的風情、流派,有自己的相聲理論,一句話,你不能止步不前?!?“要爭取做個藝術(shù)家,”耀文明白了父親的話?!皩Γ∧阋獖^發(fā)努力,外國人寫中國相聲的論文拿了博士學位的已經(jīng)好幾位了,但我們國內(nèi)還很少有人系統(tǒng)地研究它。你們該琢磨著怎么干點我們這一輩子沒人干過、沒干成的事兒。”攀登相聲藝術(shù)的最高峰,爭取做個藝術(shù)家,標準是夠高的,但耀文牢記父親的教誨,努力向這個目標進軍,比如,誰都知道相聲是地道的中國土產(chǎn),但侯耀文與石富寬硬是靠著玩命學習日語,在日本用日語表演了一段用聲,使日本觀眾發(fā)出了愉快的笑聲──這可說是父輩相聲演員沒干過的事兒。