牙齒是人們吃東西時切割食物、撕碎食物和研磨食物不可缺少的工具。如果沒有牙齒,就不能切割和研磨食物,加重胃腸道的負(fù)擔(dān);而且,因為很多食物不能吃,引起飲食種類不全,必然導(dǎo)致體內(nèi)某些物質(zhì)的缺乏。所以,通過牙齒對食物進(jìn)行粗加工,食物才能由胃腸道消化吸收后被人體利用。牙齒對食物的加工是分工合作的。按照其分工的不同,一般分為如下3組:
1. 切牙組:切牙組可把食物切成塊。我們口腔內(nèi)的切牙(又稱門牙),就具有這種功能。切牙使用切緣在咀嚼肌的協(xié)同作用下,將食物切成塊。中切牙有4顆,與中切牙相鄰的是側(cè)切牙,也有4顆。中切牙和側(cè)切牙組成為切牙組。
2. 尖牙組:尖牙能撕碎食物,是因為它粗大而根長,它深深埋在頜骨里,能夠承受較大的力量。尖牙俗稱虎牙。尖牙有4顆,組成尖牙組。
3.磨牙組:經(jīng)切牙咬下來的食物或尖牙撕下來的食物,由舌頭運(yùn)送至大磨牙進(jìn)行研磨。磨牙的合面由許多條溝和嵴組成,就好像石磨一樣,有利于磨碎食物,便于胃腸道消化吸收。前磨牙和后磨牙都具有磨碎食物的功能,所以把前磨牙和后磨牙統(tǒng)稱為磨牙組。其中前磨牙8顆,后磨牙8顆或12顆。
乳牙的切牙組有8顆,尖牙組有4顆,磨牙組有8顆牙齒。各組乳牙與各組恒牙的功能相同。
乳牙的恒牙還可分成前牙組和后牙組。前牙組包括第1到第3顆牙齒,一共12顆。第4到第8顆牙齒稱為后牙組。